Plaza de San Francisco, epicentro de este hermoso barrio de la ciudad de Telde. GUSTAVO MARTÍN

Telde fue una de as poblaciones prehistóricas más importantes de Gran Canaria. Si hacemos caso a las crónicas de la conquista, podremos decir que en la vega teldense se agrupaban casas de piedra en gran cantidad formando una verdadera ciudad con traza casi urbana. Después de la conquista, aquel núcleo primitivo se convirtió en la actual zona de San Juan, lugar donde se radicaron las familias más ricas de la nueva ciudad. Para los menos pudientes, se reservó un pequeño malpaís (zona de escorias volcánicas) en una colinilla a escasos metros de la iglesia de San Juan. En torno al Altozano de Santa María La Antigua se estableció un grupo de pequeños artesanos, labradores, pequeños propietarios de tierras y jornaleros que construyeron sus casas adaptando la trama urbana del nuevo barrio a las condiciones del terreno.

Detalle constructivo. G.M.

Calles sinuosas y laberínticas son la seña de identidad de un barrio que no ha cambiado nada en los últimos siglos.

El altozano cambió de nombre cuando en él se instalaron los franciscanos. El Convento de San Francisco dio nombre al barrio y se convirtió en el centro de su trama urbana. Hoy, en torno a la plaza del mismo nombre, se erigen la iglesia del antiguo convento, una sencilla construcción de dos naves y techumbre mudéjar y el calvarillo, un edificio de planta cuadrada y pequeñas dimensiones que aún tiene abiertos, a sus flancos, dos limosneros. El más pequeño servía para recoger donativos en metálico, mientras que el más grande estaba destinado a las limosnas en grano. Siempre los que menos tuvieron fueron los más generosos.

San Francisco es un bario sencillo. De calles estrechas y trazado intrincado que se adapta a las irregularidades del antiguo malpaís, es toda una lección de arquitectura tradicional. Casas de una o dos plantas con pequeños patios y techumbres de teja a dos aguas son la esencia de un vecindario de paredes encaladas y esquineros de piedra. Sólo hay un par de detalles de esa arquitectura noble que tanto abunda en la zona de San Juan. La primera son dos arcos góticos; uno está en la casa Medina (Calle San Francisco, 13) y el segundo en la casa Rhoner Benares, en la Plaza de los Romeros. La segunda licencia son las Casas Dolores Sall (Calle Altozano, 12), con un frontón neoclásico añadido en el siglo XVIII, y la Casa del Pino (Calle Huerta esquina San Francisco), que junto a la anterior son ejemplos ilustrativos de familias que fueron a más y pudieron permitirse el lujo de elevar el aspecto de sus casas a los cánones de las clases dirigentes. De resto, San Francisco es la sencillez personificada. La casa del Pino corona de manera impresionante la plaza del árbol bonito, un espacio mágico en el que crece un ejemplar soberbio de laurel de indias centenario.

Calle empedrada en San Francisco. GUSTAVO MARTÍN

De resto abundan las casas sencillas. Muros blancos en los que la piedra apenas da para protagonizar una esquina o el vano de una puerta, ventanas de guillotina de clara influencia portuguesa y techos de madera recubiertos de tejas son los elementos arquitectónicos sobresalientes de un barrio con casas pequeñas abiertas a pequeños patios y huertecillos. En definitiva, un lugar sencillo construido por gentes sencillas.

Poco ha cambiado el barrio en los últimos cuatro siglos. Un plano levantado por el ingeniero cremonés Leonardo Torriani que se publicó en 1590 muestra un San Francisco idéntico al actual. Las mismas plazas escondidas; las mismas calles recoletas. Todo se ha mantenido igual, un extremo que ha posibilitado que el barrio fuera declarado Conjunto Histórico Artístico en 1981. Por eso conviene no dejar pasar la oportunidad de incluir San Francisco en cualquier visita a la isla. El barrio es una clase magistral de arquitectura tradicional y urbanismo primitivo canario, todo un gustazo para los sentidos y un desafío para los amantes de la fotografía.

Nosotros recomendamos pasear por las callejuelas empedradas con las últimas luces del día. Las calles solitarias y los paseos entre tapiales adquieren un encanto especial cuando las sombras se alargan y se convierten en oscuridad. Un alumbrado cuidado añade aún más encanto a uno de los barrios con más sabor de a geografía canaria.

Palabras clave: Colonización, Barrio de San Francisco; Telde; Arquitectura Medieval; Malpaís; Callejuelas; Tejas; Convento; Iglesia; Calvarillo; Tapial; Mudéjar.