Jardín de Cactus; la última extravagancia de César Manrique
Este inquietante jardín botánico reune más de 10.000 plantas en un entorno paisajístico sorprendente

Fue la última ocurrencia del genial César Manrique. Pero esta vez, el genial artista lanzaroteño quiso dar una vuelta de tuerca a su relación con la naturaleza dura de Lanzarote. Acostumbrado a humanizar espacios naturales para demostrar que la acción del hombre puede ser respetuosa con el medio, la intención de Manrique, con este jardín de más de 5.000 metros cuadrados de superficie, fue devolver a la Naturaleza un espacio profundamente alterado por el hombre. El resultado fue la conversión de una antigua cantera de extracción de áridos en uno de los espacios más bellos de la Isla de Lanzarote. Imprescindible en cualquier visita a tierras lanzaroteñas.

Imagen general del Jardín de Cactus de César Manrique. ARCHIVO

El polifacético artista César Manrique dejó su huella a lo largo y ancho de la isla de Lanzarote. Podríamos decir, sin temor a equivocarnos, que la actual fisionomía del territorio insular es una consecuencia directa de las ideas sobre el paisaje que difundió el genial Manrique. Su revisión de la arquitectura popular es la que se impone en la práctica totalidad de los pueblos isleños y su concepción de la industria turística ha marcados las pautas de crecimiento de una industria que, en la isla de los volcanes, ha sabido comaginar crecimiento económico y respeto por el medio ambiente.

Detalle de una de las especies. ARCHIVO

Manrique firmó un buen puñado de infraestructuras turísticas a lo largo y ancho de los campos lanzaroteños. Casi siempre, su actuación consistió en la modificación respetuosa de espacios naturales cuyos ejemplos más notables son los Jameos del Agua o la propia casa del visionario artista. Pero en su última genialidad, esa que firmó antes de que un trágico accidente de tráfico acabara con su vida, quiso hacer todo lo contrario. Manrique se propuso devolver un espacio degradado por la mano del hombre a la naturaleza y así se inventó el Jardín de Cactus, un inquietante jardín botánico dedicado por entero a estas plantas extremas, que se construyó en una antigua cantera de 'rofer', las cenizas volcánicas que se utilizan en Lanzarote para acondicionar tierras de cultivo.

Situado en las afueras de la localidad de Guatiza, importante enclave agrícola que dedicó gran parte de sus tierras a la recolección de cochinilla (insectos que producen un preciado tinte natural), este espacio aprovecha un enorme agujero en el terreno para crear un anfiteatro de piedra y ceniza volcánica para dar cabida a más de 10.000 cactus de Canarias, América y Africa. El encargado de 'llenar' este espacio fue el botánico Estanislao Gonzalo Ferrer, un experto en 'plantas suculentas' que supo comprender el verdadero espíritu de este espacio sorprendente. El Jardín de Cactus no es un recorrido didáctico que busque enseñar algo sobre estas especies vegetales (están representadas más de 1.400 especies). Es un homenaje visual, un espacio ornamental. Es una extravagancia más de César Manrique; no busques, por lo tanto, orden o una disposición lógica de especies o ejemplares. No. Esto es una obra de arte más de Manrique y ahí se encierra su grandeza. Este espacio sorprendente tiene más de 5.000 metros cuadrados de superficie.

Todo se ha cuidado al detalle. ARCHIVO

Su disposición en gradas o terrazas, son un claro homenaje a la agricultura tradicional canaria, un extremo que se confirma con la presencia de un molino de viento restaurado que nos recuerda el pasado agrícola de esta zona de Lanzarote. El Jardín de Cactus se inauguró en 1990 y, tal como se ha comentado con anterioridad, fue la última obra de César Manrique, que falleció en 1992 tras un desgraciado accidente de tráfico. Toda su vida estuvo dedicada a la conservación de las tradiciones estéticas y paisajísticas de Canarias. Al tiempo que sus propuestas acentúan los valores estéticos de la Isla, los temores de Manrique por la posibilidad de un crecimiento incontrolado de la industria turística le hacen insistir en la necesidad de regular el crecimiento urbanístico. Asimismo, realiza una decisiva labor de concienciación social en la preservación del patrimonio natural y cultural de la Isla. En 1974, Manrique publica Lanzarote. Arquitectura inédita, libro-catálogo que recoge las diferentes tipologías y elementos arquitectónicos vernáculos, con la intención de contribuir a salvaguardar la arquitectura autóctona.

Manrique abordó diversas tipologías arquitectónicas, sin em- bargo, el conjunto de su obra pública posee una impronta personal que responde a criterios y soluciones constructivas en los que subyace su visión intuitiva e integradora de la na- turaleza. Cabe señalar como rasgo singularizador de sus inter- venciones la mimetización o adaptación de las formas ar- quitectónicas al medio, la combinación de elementos, soluciones y materiales de la tradición local con los de la cultura moderna y la aplicación de distintas disciplinas en la concreción de sus obras.

Localización: Entre Guatiza y Mala.
Teléfono: (+34) 928 529 397
Horario: de 10:00 a 18:00
Servicios: Bar de 10:00 a 17:00 horas
Precio: 5 euros (niños gratis)

Palabras clave: Lanzarote; Teguise; Mala; Guatiza; Rofer; Cantera; Paisaje; César Manrique; Cactus; Naturaleza; Ecología; Volcán; Restauración paisajística; Turismo; Parque temático; Jardín Botánico; Planta Suculenta; Molino; Cultivos; Terrazas; Picón; Montañas del Fuego; Respeto.