Piedra y paja en las medianías de Tenerife
El Valle de La Orotava cuenta con unas 300 casas tradicionales con techumbre vegetal

Otrora casa de gestes humildes, los pajares (viviendas de piedra con techos de paja) son una de las estampas más tradicionales de las medianías del norte de Tenerife. El Valle de la Orotava cuenta con un censo próximo a las 300 construcciones de este tipo, la mayor concentración de Canarias. En la actualidad, las autoridades insulares están haciendo un gran esfuerzo para recuperar este importante patrimonio arquitectónico que también puede ser visitado por un turismo cada vez más volcado en el conocimiento de las tradiciones de los destinos que visita. Un paseo entre los pajares de Tenerife es volver atrás en el tiempo.

Imagen de la reconstrucción de pajales en Aguamansa. J.L. MARRERO

La casa tradicional canaria siempre se adaptó a la disponibilidad de materiales con los que el isleño podía encontrarse en el medio más próximo. Esta es una de las características fundamentales de la Arquitectura doméstica isleña, que se mantuvo casi invariable desde la conquista del Archipiélago, allá durante todo el siglo XV, hasta bien entrado el pasado siglo XX. La adecuación al medio y a los materiales provocó una uniformidad constructiva y tipológica que ha conformado la estética de los núcleos de población rurales hasta la importación de otros modelos constructivos, en muchos casos, de dudosa valía estética. En las medianías de Tenerife nos encontramos con un tipo de construcción, el Pajar o Pajal, que resume a la perfección esos dos axiomas que van ligados a la arquitectura más tradicional de Canarias.

Medianías de Tenerife. J.L. MARRERO

Según destaca la ingeniero agrícola de la Universidad de La Laguna, Yaiza González, el pajar siempre fue la vivienda de las capas más desfavorecidas del campo canario. Y por ello presenta, al extremo, esa adecuación de la construcción a los materiales disponibles, una condición aguzada en este caso por la falta de recursos de los propietarios. Los pajares se extendían no hace mucho por las medianías de todas las islas, pero hoy, sólo es posible verlas en abundancia en el valle de

 

La Orotava, en Tenerife, donde las autoridades insulares han censado unas 300 construcciones de este tipo. Identificar estos pajares es sencillo. Se trata de construcciones de planta rectangular con muros de piedra seca y cubierta vegetal (paja). No suelen presentar más de una abertura hacia el exterior, la puerta, que se coloca al resguardo de los vientos dominantes (Norte y Noroeste). Siguiendo con una breve descripción tipológica, un estudio reciente patrocinado por el Cabildo de Tenerife señala que las dimensiones oscilas desde los tres a los 10 metros de largo y los tres y siete en cuanto al ancho. Otra característica común es que presentan techumbre a cuatro aguas en su gran mayoría: de los 299 pajales censados por el Cabildo de Tenerife, 286 presentan este tipo de cubierta, mientras que sólo 13 la tienen a dos aguas.

 

En cuanto a la técnica constructiva, esta es sencilla. Se levantan muros de piedra seca hasta completar la planta del pajar. A continuación se hace el armazón del techo mediante vigas maestras y enramado para, posteriormente cubrir el techo con mollos de paja, esto es, haces de paja que cubren todo el techo e impermeabilizan el interior con la propiedad de dejar pasar el humo del hogar interior. En la actualidad, los pajales que se encuentran en el Valle de La Orotava presentan un exterior en piedra seca, aunque fotografías de principios del siglo XX demuestran que muchas de estas casas humildes se enlucían en su exterior con enfoscados en cal. En la actualidad, solo 16 de los pajales (también se conocen como casas pajizas) están en perfectas condiciones, y la gran mayoría presenta estructuras en buen estado a falta de proceder a restablecer su cubierta vegetal. No hace mucho, abundaban los tapadores por todo el Valle de La Orotava (oficio relacionado con la construcción y mantenimiento de cubiertas vegetales), un oficio en franca recesión y que se pretende recuperar para reconstruir los pajales en mal estado.

Fachada principal. J.L. MARRERO

 

Para los turistas de fuera y dentro de Tenerife, un paseo por la TF 21 (carretera que une a La Orotava con el parque Nacional de El Teide) es un buen pretexto para acercarse a este tipo de construcciones y a los modos de vida tradicional de las medianías de Tenerife. En el pequeño núcleo de Aguamansa, el último pueblo antes de subir hacia el Parque Nacional, se han reconstruido varios de estos pajares y se ha creado un pequeño parque que facilita la visita. Otra opción es visitar el museo etnográfico de Pinolere, muy cerca de La Orotava. Este museo está gestionado por la Asociación Cultural Día de las Tradiciones Canarias, un grupo de amantes de la cultura tradicional de las Islas que ha sido el alma máter para la recuperación de las casas pajizas de las medianías tinerfeñas.

 

Museo Etnográfico de Pinolere

C/ Germinal, s/n. Pinolere (La Orotava)

Teléfono: 922 33 67 33

Fax: 922 32 26 78

E-mail: pinolere@yahoo.com