El Palacio de los Condes de La Gomera (a la derecha) preside la plaza mayor. JOSE LUIS MARRERO

Callejuelas empedradas y casonas de ineludible sabor canario. El casco urbano de Garachico, en el norte de Tenerife, es una de las joyas histórico-artísticas de Canarias; un conjunto patrimonial de incalculable valor que nos recuerda aquellos tiempos en los que los productos agrícolas canarios (especialmente vinos y azúcar) se vendían a precios astronómicos en los mejores mercados de Europa. El genovés Cristóbal Ponte vio, desde su llegada a una Tenerife recientemente conquistada, el potencial de una ensenada perfecta del noroeste de la isla que podía convertirse en el verdadero motor económico del lugar. Desde allí, las mercaderías viajarían hasta los puertos europeos y al socaire de la actividad portuaria podía construirse una gran ciudad. El sueño tardó poco en hacerse realidad y Garachico se convirtió pronto en el centro económico más activo de la isla.

Según cuentan los propios garachiquenses el nombre del pueblo es una derivación de la voz aborigen ‘igara’ o roque. El nombre significaría algo así en un improvisado ‘espanguanching’ como el Roque pequeño, en referencia al peñasco cónico que se levanta frente a su costa.

Convento de San Francisco. ARCHIVO

A lo largo de la línea de costa se construyó una ciudad que sigue los cánones estéticos de los cascos coloniales de la denominada Isla Baja (norte de Tenerife). Casas blancas con tejados a cuatro aguas, uso de la piedra y la madera como elementos constructivos y ornamentales son la tónica general del urbanismo de claras reminiscencias portuguesas que conforman el casco antiguo de Garachico. El orgullo de un pueblo que ha sabido preservar este rico patrimonio ha conformado un conjunto monumental de gran belleza que merece ser visitado. No es exagerado decir que Garachico tiene uno de los cascos históricos mejor conservados de Canarias, con algunas joyas arquitectónicas únicas en el Archipiélago.

Pasear por sus calles empedradas es sentir lo que debió ser Tenerife hace algunos siglos. La oferta se completa con la posibilidad de comprar artesanía (florecen los talleres en garachico) pasar un día de playa diferente en el Caletón o disfrutar de un buen pescado fresco en la amplia oferta de restaurantes de la villa del norte. Aunque los días de esplendor quedan ya lejos, una tarde en Garachico no es mal plan.

Visitas imprescindibles

Castillo de San Miguel: Esta torreta de vigilancia se levantó en 1575 para proteger la entrada del puerto. Una real cédula de Felipe II dio la autorización pertinente para levantar este cubo defensivo de planta cuadrada construido con roca volcánica de un intenso color negro. La puerta de entrada muestra diferentes escudos: en la zona central, como blasón principal y de mejor talla de todo el conjunto, aparecen las armas heráldicas del emperador Carlos I de España y V de Alemania, usadas también por su hijo Felipe II.

El Castillo de San Miguel se levantó para defender el puerto de los piratas. JOSE LUIS MARRERO

El Caletón: La piscina natural de El Caletón está formada por las caprichosas formas que el magma del volcán que destruyó el puerto dejó en su contacto con el agua del mar. Esta piscina natural es un lugar realmente sorprendente para el turista que puede bañarse rodeado de un entorno magnífico.

Iglesia y convento de San Francisco: Destacan las balconadas y el depurado trabajo de gárgolas y columnas. La iglesia presenta una fachada elegante y austera y planta de cruz latina. La capilla mayor posee un artesonado mudéjar; en el retablo mayor podemos ver la imagen de Nuestra Señora de la Luz, una de las tallas más antiguas de Garachico, encontrada en 1525 en las costas del sur de la Isla por un pescador. Actualmente es la Casa de la Cultura y alberga la Biblioteca Municipal, el Archivo Municipal, el Museo de Ciencias Naturales, el Museo de la Historia Local y sala de exposiciones.

Torre de la Iglesia de Santa Ana. J.L. MARRERO

Convento de Santo Domingo: El Convento de Santo Domingo de Guzmán se encuentra situado sobre un altozano, viniendo desde Icod de los Vinos. Sobresalen los siete balcones del segundo cuerpo, que descansan sobre ménsulas de forma bulbosa. La entrada del convento nos conduce a las instalaciones actuales, que acogen al Hospital Residencia de Ancianos. La iglesia se construyó sobre la primitiva ermita de San Sebastián y fue respetada por la erupción volcánica de 1706 debido a su situación. La capilla ha sido acondicionada como Auditorio municipal y Museo de Arte Contemporáneo.

Iglesia de Santa Ana: La Iglesia de Santa Anta se corresponde a la segunda década del siglo XVIII. La fachada, de gran elegancia, combina elementos platerescos y renacentistas. En la Capilla Mayor se exponen: un magnífico crucificado de Martín de Andújar que representan a San Joaquín y a Santa Ana. En la parte superior del retablo del Cristo de la Misericordia aparecen tres pinturas del siglo XVII atribuidas a Murillo. Destacan además el retablo de la Capilla del Santísimo con una imagen de San Francisco, de principios del XVII; la Pila Bautismal perteneciente al barroco, del siglo XVII, y una custodia procesional del siglo XVI procedente del convento de Santa Clara.

Palacio de los Condes de La Gomera: Situado frente a la Plaza de la Libertad, se comenzó a construir a finales del s. XVI y se concluyó en la segunda mitad del s. XVII.  Los primeros propietarios pertenecieron a la familia Ponte y pasó, más tarde a los condes de La Gomera mediante el matrimonio con miembros de aquella familia.  Fue realizada esta obra por los canteros de Gran Canaria, Luis y Diego Báez Marichal, bajo las órdenes del alarife Antonio Pérez. Sufrió los efectos de la erupción de 1706, por lo que fue reconstruida. Se conserva en aceptable estado el primer cuerpo de la fachada, donde destaca la portada central, con paredes de columnas corintias, coronadas por capiteles y friso de cuidada simetría. El segundo cuerpo de la fachada y el interior han sido celosamente restaurados en estos últimos años.

Antigua Puerta de Tierra. J.L. MARRERO

Puerta de Tierra: Próximo al Castillo de San Miguel, el parque de la antigua Puerta de Tierra tiene como antesala la plaza de Juan González de la Torre. El pequeño parque conserva la estructura pétrea que tenía como fin controlar a los pasajeros y mercancías que entraban y salían por el puerto. Su antigüedad se remonta a los inicios del puerto de Garachico. En los jardines se ha instalado un viejo Lagar que pertenece a la hacienda de San Juan Degollado, y se ha creado el llamado Rincón de los Poetas con un busto dedicado al escritor andaluz Rafael Alberti.

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