El Teide es el espacio natural más visitado de España

El 'Chinchado' es el más célebre de los Roques de García. JOSE JIMENEZ

Los expertos hablan de un gran cataclismo como origen del actual edificio volcánico del Teide y su entorno más inmediato. Hace unos 180.000 años, una gran masa de material volcánico (algunos hablan de alturas superiores a los 4.000 metros) se desplomó por lo que ahora es el Valle de La Orotava formando el circo de Las Cañadas provocando un ciclo de intensa actividad volcánica que culminó con el levantamiento del actual volcán. Los frutos de tanto meneo tectónico han quedado a la vista en forma de coladas, amplias zonas de cenizas volcánicas, varias decenas de conos y la montaña más alta de España. En definitiva, todo un espectáculo de formas y colores.

Guajara desde el Parador Nacional. ARCHIVO

Después de tanto trasiego, que aún no ha finalizado, no es de extrañar que para los guanches (antiguos pobladores de Tenerife) el Teide fuera la casa del mismísimo Guayota, el demonio de la religión insular; un lugar inhóspito por el que era mejor no aventurarse demasiado, aunque hay abundantes restos de los antiguos pobladores de la isla desparramados por todo el parque. El paisaje parece confirmar la superstición y el visitante se encontrará con una muestra sublime del poder destructor y creador que emerge de las profundidades de la tierra. Coladas, bombas volcánicas de varios metros de altura, campos interminables de piedra pómez de los más variados colores y tamaños conforman un tapiz de una belleza sobrecogedora.

El que sepa mirar podrá disfrutar de mil matices diferentes que hacen de este lugar un paisaje único. Una completa red de miradores con paneles explicativos en varios idiomas, centros de visitantes perfectamente identificados y una más que aceptable señalización de hitos y senderos facilitan la labor a los visitantes que sólo deben preocuparse de disfrutar del paseo y disparar sin parar sus cámaras fotográficas.

Otro de los puntos fuertes de este parque nacional es su fácil accesibilidad. Es posible disfrutar de gran parte del paisaje desde el coche y a través de una completa red de senderos que permiten descubrir todos los secretos de la alta montaña tinerfeña. Estamos, pues, ante un paraje capaz de satisfacer a gran cantidad de públicos. Los menos aventureros podrán disfrutar de los principales atractivos desde sus vehículos, mientras que los atrevidos pueden optar entre senderos de baja dificultad o rutas muy exigentes sólo reservadas a los más preparados. Pero siempre con precaución. No hay que olvidar que estamos en parajes de alta montaña. En invierno y gran parte de la primavera la amenaza de nevadas es muy alta y los cambios súbitos de climatología no son extraños.

Observatorio de Izaña. JOSE JIMENEZ

Con un paisaje de esta naturaleza no es de extrañar que los habitantes del Parque Nacional del Teide estén más que preparados para soportar las condiciones más adversas. Pese a la altitud, la escasa humedad y la extrema climatología, el Teide es hogar permanente de gran número de especies vegetales y animales y lugar de acogida ocasional o estacional de otras muchas que suben a las cumbres para alimentarse. En cuanto a la flora destaca el reinado de la Retama del Teide, un arbusto achaparrado que puede llegara medir dos metros y que tapiza gran parte de la superficie del parque. La fauna también presenta algunas joyas exclusivas. Sin duda alguna, son los invertebrados los más numerosos y se han catalogado más de 700 especies. Ya entre los vertebrados destaca la abundancia de lagartos, de entre los que el Lagarto Tizón es el rey, y aves como la alpispa, el alcaudón real o el cernícalo.

El Parque Nacional del Teide también ha tenido gran importancia en el desarrollo de las comunidades humanas de Tenerife. La importancia económica de este espacio se ha perpetuado en el tiempo y aunque los usos han cambiado, estas rocas escupidas por la tierra han jugado un papel primordial en el sustento de los tinerfeños desde hace milenios. Si ahora es el atractivo turístico su mayor valor económico, en el pasado, se distinguió como lugar de pastos comunal donde los diferentes menceyatos guanches (cantones tribales) abastecían a sus ganados en los meses de verano. De la importancia de Las cañadas para los antiguos pobladores de Tenerife dan fe los innumerables vestigios arqueológicos. Pero no sólo estamos ante un espacio de utilidad pastoril. El Teide también ofreció materias primas (obsidiana) y, pese a la presencia de Guayota (el diablo de los guanches) también alimento espiritual, extremo que se pone de manifiesto al encontrarse varias cuevas que sirvieron de enterramiento para los guanches.

En invierno, la nieve hace acto de presencia. ARCHIVO

Visitas imprescindibles

Alto de Izaña.- Situado en la zona de preparque (cruce señalizado en la TF 24 desde Santa Cruz-La Laguna), el alto de Izaña presenta un alto valor desde el punto de vista científico y paisajístico. Desde este lugar pueden observarse impresionantes vistas sobre el propio volcán, omnipresente en toda la zona, la vertiente este de Tenerife y sobre la Isla de Gran Canaria. Pero lo que ha dado fama a Izaña es su importancia como centro de gran importancia científica. La instalación, en este lugar, de varios telescopios adscritos al Instituto Astrofísico de Canarias han hecho de Izaña uno de los referentes mundiales de la investigación del cosmos.

Rosa del Teide.- Esta singular formación geológica, situada en el kilómetro 22,4 de la TF 21 (dirección La Orotava-Teide) es otra muestra de la capacidad creativa de una naturaleza que siempre fue generosa con Tenerife. Bloques geométricos de basalto han formado una curiosa flor de piedra enclavada en pleno pinar. Se ha habilitado un pequeño mirador que facilita la admiración de este regalo surgida de las profundidades de la tierra.

Rosa del Teide. JOSE JIMENEZ

Roques de García.- Después del propio volcán, son la principal seña de identidad del Parque nacional del Teide. Situadas en el kilómetro 42,6 de la TF 21, estas torres de lava que han resistido erguidas la fuerza de la erosión, son uno de los símbolos más conocidos de la isla de Tenerife. Dispuestos como una línea que divide Las Cañadas en dos subcalderas, estas extrañas formaciones se formaron cuando el magma rellenó fisuras en el terreno formado por materiales más blandos. La erosión, luego, se encargó de dejarlos al aire formando formas caprichosas.

Llanos de Ucanca.- Desde el mirador de Ucanca (TF 21 km. 44) se puede disfrutar de la mejor panorámica sobre el Teide y el Pico Viejo de todo el parque. Desde la carretera puede admirarse uno de los paisajes más sobrecogedores del Parque Nacional. Una llanura de kilómetros de longitud se interrumpe de manera brusca con las primeras rampas de una montaña que busca con majestuosidad los 3.718 metros. En épocas de deshielo, este lugar concentra gran parte del agua procedente de la ladera suroeste del volcán lo que convierte a Ucanca en un lago de vida efímera donde se refleja toda la grandeza del Teide.

Bajada de Chío.- Si se dispone de tiempo, es recomendable abandonar el parque por la TF 38 con dirección a Chío. Esta carretera permite observar de manera más patente que en otros accesos la progresiva colonización del Pino Canario en zonas de actividad volcánica reciente, así como los aprovechamientos agrícolas tradicionales de la zona Sur de Tenerife. En días claros se puede disfrutar de una asombrosa vista de la Isla de La Gomera.

(descargar mapa)

VisitaCanarias recomienda: Una buena opción para visitar el Parque Nacional del Teide es subir desde La Esperanza (TF-24) y bajar otra vez hacia la costa por la carretera de La Orotava (TF-21). Si optas por esta segunda opción, un buen lugar para comer es el Restaurante Aguamansa. Es el primer restaurante que se encuentra en la carretera de bajada hacia la villa de La Orotava desde el Parque Nacional. Comida típicamente canaria y un trato familiar son las mejores cartas de presentación de un lugar donde podrás disfrutar de los platos contundentes del campo canario. Las carnes y los potajes (imprescindibles las garbanzas) son las estrellas de una carta que, además, permite hartarse con precios más que interesantes.