Dunas de Corralejo, en Fuerteventura. ARCHIVO

Canarias es una de las pocas regiones del mundo que pueden presumir de tener un 40% de su territorio protegido ante cualquier intento de agresión medioambiental. Desde la antigüedad, la naturaleza del Archipiélago despertó la curiosidad de los numerosos viajeros o cronistas que pasaron o escribieron sobre las islas. Desde el Jardín de las Hespérides de los antiguos a las Islas Afortunadas de tiempos más recientes, una de las constantes de las descripciones es la belleza natural de las Islas Canarias. Aunque el desarrollo económico del Archipiélago se ha cobrado algunas víctimas, Canarias sigue conservando gran parte de su riqueza ecológica, un hecho que queda totalmente contrastado con el alto porcentaje de territorio protegido que atesora. Hasta un 40% de la superficie de las islas, más de 300.000 hectáreas, cuentan con algún grado de protección. En total, son 145 los espacios que gozan de algún tipo de salvaguarda medioambiental.

Caldera de Taburiente (La Palma). ARCHIVO

Según datos facilitados por la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación Territorial del Gobierno de Canarias, en las islas un total de 146 espacios naturales cuentan con protección administrativa. La variedad de espacios va desde los cuatro parques nacionales (Garajonay en La Gomera; Teide en Tenerife; Taburiente en La Palma y Timanfaya en Lanzarote) a los 52 monumentos naturales pasando por un catálogo extenso de Parques Naturales, Parques Rurales, Sitios de Interés Científico, paisajes Protegidos o Reservas Integrales. La variedad de paisajes y ecosistemas también es variado incluyendo volcanes, pequeñas selvas húmedas, pinares, reservas marinas, campos de dunas o sistemas de alta montaña que se cubren de nieve en invierno. La oferta natural de Canarias responde a la multiplicidad de sabores que ofrece una tierra rica y exuberante como Canarias.

Esta riqueza natural también ha sido merecedora de galardones y menciones internacionales. La UNESCO ha declarado el Parque Nacional de Garajonay como Patrimonio de la Humanidad y ha reconocido a La Palma, Lanzarote y El Hierro como Reservas de la Biosfera. En la actualidad, el sector suroeste de Gran Canaria aspira a este último galardón internacional, mientras que el Parque Nacional del Teide, en Tenerife, iniciará los trámites para convertirse en Patrimonio de la Humanidad.

Paisaje volcánico en Lanzarote. ARCHIVO

La isla con más espacio protegido es Tenerife, que cuenta con un total de 98.910 hectáreas con algún grado de protección. La segunda en extensión protegida es Gran Canaria, con 66.707 hectáreas, seguida por Fuerteventura con 47.726 y Lanzarote (35.029 hectáreas). En el grupo occidental, destacan las 25.005 hectáreas protegidas de La Palma y ya de lejos la siguen El Hierro (15.604) y La Gomera (12.314). Pero esta clasificación es relativa, ya que mientras que Fuerteventura ha protegido algo más de un 20% de su territorio, El Hierro ha hecho lo propio con un 55% de su superficie.