Paseo de Las canteras, en Las Palmas de Gran Canaria. GUSTAVO MARTIN

-No sé si alguno de ustedes conoce las Islas Canarias -empezó a decir el médico.

-Deben de ser maravillosas -dijo Jane Helier-. Están en los Mares del Sur, ¿no? ¿O están en el Mediterráneo?

-Yo las visité camino de Sudáfrica -dijo el coronel-. Es muy hermosa la vista del Teide, en Tenerife, iluminado por el sol poniente.

-El incidente que voy a referirles -continuó el médico- sucedió en la isla de Gran Canaria, no en Tenerife. Hace ahora muchos años ya. Mi salud no era muy buena y me vi obligado a dejar mi trabajo en Inglaterra y marcharme al extranjero. Estuve ejerciendo en Las Palmas, que es la capital de Gran Canaria. En cierto modo, allí disfruté mucho. El clima es suave y soleado, excelente playa (yo soy un bañista entusiasta) y la vida del puerto me atraía sobremanera. Barcos de todo el mundo atracan en Las Palmas. Yo acostumbraba a pasear por el muelle cada mañana, más interesado que una dama que pasara por una calle de sombrererías…

Retrato de la escritora. ARCHIVO

De esta manera comienza ‘La señorita de compañía’ uno de los cientos de relatos escritos por la que se ha considerado como la ‘Reina del misterio’. La relación de Agatha Christie con Canarias fue intensa y se prolongó durante buena parte de su vida. Desde su primera llegada a las islas en 1927, la escritora británica incluyó asiduamente las islas como destino vacacional mostrando su preferencia por Las Palmas de Gran Canaria y sus “dos playas perfectas”. Christie tuvo su primer contacto con Canarias tras su divorcio con Archie Christie. La escritora pasó unos días en el valle de la Orotava en Tenerife pero su destino preferido sería Las Palmas de Gran Canaria.

La novelista inglesa llegó a Las Palmas de Gran Canaria algunos años más tarde y se convertiría en una visitante fiel hasta casi el final de sus días. Durante los últimos años de la década de los 20 y los primeros de la de los 30, Christie se dejó llevar por los encantos de una isla que llegó a conocer en profundidad, como lo atestiguan alguna de las novelas que escribió en la isla o en las que aparecen los paisajes de una Gran Canaria que se abría tímidamente al turismo. Un ejemplo claro es la segunda aventura de la señorita Marple. En uno de los relatos de ‘Trece Problemas’ (1932) la acción comienza en el Hotel Metropole y se encadena por pueblos y paisajes hasta su culminación en las costas de Agaete. También alguna de las aventuras de Hércules Poirot se escribieron en la terraza del Hotel Metropole, un lugar donde a ‘la Christie’ gustaba ver pasar las horas disfrutando de las largas tardes de verano.

Según destacaba la popular escritora, los principales atractivos de la capital grancanaria eran la facilidad de comunicaciones con las islas británicas, sus playas y el clima suave durante todo el año. “La temperatura era también ideal. La media era de 21 grados, que para mí era la temperatura ideal en verano. La mayor parte del día corría una brisa estupenda y las noches eran lo suficientemente cálidas para sentarse al aire libre”, destacó Christie a un medio de comunicación local en una de sus últimas visitas. Para la novelista, otro de los principales atributos de Las Palmas de Gran Canaria era su tranquilidad, un hecho que la británica ya echaba de menos en sus últimas visitas a la isla. Aún así, Christie siempre manifestó que Gran Canaria siempre ocuparía un lugar preferente en sus gustos. “Yo la prefería a Madeira”, señaló.

Iglesia anglicana en Las Palmas. G.M.

Uno de los mayores reclamos turísticos de una ciudad como la capital de Gran Canaria es su magnífico frente marítimo. A ambos lados del istmo de Guanarteme, los ciudadanos y visitantes cuentan con dos playas urbanas de gran calidad. Las Alcaravaneras al frente de levante y Las Canteras al poniente son dos verdaderas joyas que convirtieron a la ciudad en punta de lanza de la actividad turística canaria. Según cuentan los que la vieron, Agatha Christie gustaba de pasar largas horas en la playa tomando sus “baños de mar”. Algunos, incluso, aseguran que la ‘Reina del misterio’ fue una de las primeras personas que practicó el Surf en Canarias, un extremo que no resulta nada descabellado si atendemos a su vida.

Después de su primer matrimonio, Christie decidió acelerar el ritmo de su vida y acometió arriesgados viajes a Oriente Medio y Mesopotamia, donde conoció al que fue su segundo marido, el arqueólogo Max Mallowan. Christie es una de las escritoras más prolíficas de la literatura universal. Sus obras se han traducido a 103 idiomas y ha vendido más de 400 millones de libros en todo el mundo. Según los estudiosos, en inglés es la autora más leída sólo por detrás de la Biblia y muy por delante de todo un mito de las letras como Shakespeare.

Antiguo Hotel Metropole (Oficinas municipales) y Puerto de la Luz. GUSTAVO MARTIN