El país de la Eterna Primavera
El clima canario, conocido desde la Antigüedad, es uno de los principales atractivos del Archipiélago

El clima ha sido uno de los principales activos de Canarias como destino turístico. Temperaturas suaves a lo largo de todo el año y predominio de cielo despejado son una afortunada combinación que ha servido de reclamo a todos los que nos visitan. Una afortunada combinación de factores climáticos y físicos son los responsables de que Canarias disfrute del que ha sido considerado por muchos expertos como el “mejor clima del mundo”

Papá Noël viene a Canarias en piragua. Foto tomada el 24 de diciembre de 2005. JOSE JIMENEZ

Uno de los principales atractivos de Canarias como destino turístico es la bondad de su clima. Los eslóganes turísticos hablan de eterna primavera, seguro de sol o del mejor clima del mundo (tal como lo certificó la Universidad de Syracusa). No diríamos nada nuevo al comentar que las temperaturas se mantienen suaves durante todo el año. Canarias registra temperaturas medias que rondan el rango entre los 18 grados en invierno y los 21 grados en verano en sus costas. Rara vez se superan los 35 grados centígrados y las horas de sol son de las más altas del mundo. Esto es, Canarias aúna el predominio de cielos despejados con temperaturas muy suaves que contrastan con las temperaturas extremas que se registran en las costas del continente africano, esto es, apenas 100 kilómetros al este de Fuerteventura.

Navidad en Gran Canaria. JOSE JIMENEZ

 

Para los antiguos, esta bondad climática tenía que ver con la combinación de poderes sobrenaturales que convertían al Archipiélago en algo así como un paraíso para el disfrute de las almas de los justos. El mito de las Islas Afortunadas o el jardín de las Hespérides se forjaron en la Grecia Clásica y en Roma y pervivieron hasta el redescubrimiento de las islas por los europeos al final de la Baja Edad Media. Huelga decir que la privilegiada situación climática de Canarias nada tiene que ver con dioses o genios aunque el cúmulo de factores que determinan el clima de las islas se puede catalogar como una afortunada coincidencia.

 

Por una parte, Canarias está en una zona de influencia de corrientes de aire oceánica encuadradas en la región de influencia del Anticiclón de las Azores. Esta circunstancia provoca una gran estabilidad atmosférica con predominio de los cielos despejados. Pero la fortuna se alió con el Archipiélago y lo puso justo en el camino de la Corriente Fría de Canarias que baja desde el Atlántico Norte antes de calentarse en aguas tropicales en busca de las aguas del golfo de México, donde actúa como corriente cálida. Esta masa de agua fría (el agua mantiene valores medios entre 24ºC y 18ºC durante todo el año) actúa como un termorregulador que mantiene la suavidad del clima en Canarias mientras las costas Saharianas registran temperaturas por encima de los 40ºC.

El Teide vestido de blanco. JOSE JIMENEZ

 

Otro factor importante del clima canario es la influencia constante de los vientos Alisios. Esta corriente que llega de las regiones centrales del Atlántico se divide en dos capas. La inferior es más fresca y húmeda, mientras que la superior es cálida y seca. Estos dos flujos de aire al encontrarse con las islas con alturas superiores a los 1.000 metros sobre el nivel del mar (todas excepto Lanzarote y Fuerteventura) provocan lo que popularmente se conoce como mar de nubes, una capa de nubosidad tipo estratocúmulos que se deposita en las zonas de medianías (entre los 800 y los 1.000 metros) de la vertiente norte de las islas más montañosas dejando las cumbres y las zonas de sur totalmente despejadas. El Mar de Nubes o ‘Panza de Burro’ (por su color gris oscuro) también determina la otra gran divisoria climática canaria: la componente vertical. Como ya hemos dicho, el clima suele mostrarse suave y constante en las costas, un extremo que cambia según subimos en altura. En las medianías (zona de máxima influencia del mar de nubes), las temperaturas medias anuales van desde los 11,5ºC del invierno a los 18,5ºC del Verano, extremos que se disparan en las cumbres donde algunos días al año la temperatura puede bajar de cero.

Sol en el Sur de las islas. ARCHIVO

 

Las precipitaciones también tienen que ver con esta componente vertical. Mientras que en costas y zona sur de las islas las precipitaciones varían entre los menos de 100 (sur) y los 400 milímetros al año (costas del Norte), las zonas de influencia del Alisio pueden registrar lluvias por valores superiores a los 1.000 milímetros (zonas al norte de las islas entre los 600 y los 1.000 metros de altitud), lo que conforma una de las peculiaridades del paisaje isleño que se divide en verdes y frondosas fachadas del norte y secas y áridas al sur.

 

Pese a la estabilidad del clima, entre los meses de noviembre y marzo se produce un desplazamiento del Anticiclón de las Azores hacia el Sur que permite la entrada de frentes borrascosos procedentes del Norte y el Oeste. En estos casos se producen esas bajadas de temperaturas y aumento de las precipitaciones que dentro del rango de la suavidad provocan unos inviernos isleños que provocarían la envidia de cualquier ciudadano de la Europa continental. Eso sí, nuestros inviernos suaves son más que suficientes para dejar las reservas de agua necesarias para mantener uno de los patrimonios naturales más impactantes del mundo. Más arriba, en las zonas cumbreras, no es raro que la nieve haga acto de presencia durante los meses de invierno dejando impresionantes estampas en zonas como El Teide (Tenerife) o el Roque de los Muchachos (La Palma), donde son frecuentes, y efímeras postales invernales en las cumbres de Gran Canaria. Eso sí, abajo, a pie del mar, el sol, como se dice por aquí, raja las piedras y el mar invita a darse un chapuzón.

Las nubes se disipan al sobrepasar las cumbres y avanzar hacia el sur. GUSTAVO MARTIN

Ejemplo magnífico de la acción de los vientos alisios en Canarias. ARCHIVO (NASA)

Imagen de un episodio de calima que afecta al Archipiélago. ARCHIVO (NASA)