Hogueras en Arucas, Gran Canaria, una de las localidades con más tradición. GUSTAVO MARTIN

El Verano hace acto de presencia. Noche de San Juan. Lo nuevo y lo viejo se dan la mano en rituales milenarios de fuego y agua. Muerte y vida. Amor y desamor. Brujería y Magia Blanca. Todo se da la mano en una noche de alto contenido ritual y mágico que también tiene grandes y magníficas  representaciones en Canarias. Aunque ahora disfrazadas por la costumbre, los antiguos ritos, que nos hablan de religiones ya olvidadas y perseguidas, siguen vivos.

El fuego, gran protagonista. G. MARTIN

Noche de San Juan Bendito

alumbrada con hogueras.

Eco de las caracolas

sonando por las laderas

El fuego es el elemento aglutinador de los ritos de san Juan a lo largo y ancho del Archipiélago canario. Los niños han tomado el relevo y son, ahora, los verdaderos protagonistas de la fiesta. Desde las semanas previas van peregrinando por casas, y descampados buscando todo lo que pueda quemarse. Para muchos es la ocasión perfecta para deshacerse de muebles viejos e inservibles que hay que cambiar. Y ahí viene una de las principales vinculaciones con los ritos antiguos. Uno de los elementos centrales de la noche más corta del año es quemar lo viejo para dar entrada a lo nuevo. Antes lo que se quemaba era el rastrojo del cereal recién recogido, las herramientas desgastadas por un año de duro trabajo en el campo. Hoy se quema el viejo sofá o el armario que ha sido sustituido. Pero ahí queda eso. Lo viejo se quema esperando que lo nuevo ofrezca mejores perspectivas de futuro.

Hoguera de San Juan. G. MARTIN

Hoy día, las hogueras inundan la geografía canaria y es posible ver multitud de fuegos por montañas y laderas. Otro de los elementos curiosos de esta fiesta es el gusto por lugares elevados. En el Norte de Tenerife van aún más allá y se ‘tiran’ hachones de fuego por los riscos que dan al mar. En Ciudad Alta, uno de los barrios más populosos de Las Palmas de Gran canaria se sustituyó este rito por arrojar barranco abajo grandes ruedas de fuego, una costumbre rescatada que acabó con la construcción de la actual carretera de circunvalación a la capital.

También es una noche de rivalidad. Los barrios rivalizan entre sí por ver quien es capaz de montar la hoguera más alta y no es extraño los ‘robos’ de material a hogueras vecinas los días previos al fuego. Estas rivalidades llegaron a ser extremas en barrios de Anaga como Taganana, donde la población se dividía en bandos enfrentados durante la celebración de la fiesta.

Las brujas por esta noche

no tendrán que trabajar

Pues le quemaron la escoba

que barría en el pajar

Otra constante de Sanjuán es su carácter mágico. Para lo bueno, habría que comentar que era costumbre de las curanderas y hierberos canarios la recogida de plantas medicinales durante las primeras horas de la mañana del día 24 de junio. Se consideraba que el rocío de San Juan tenía especiales propiedades curativas o cosméticas. Aún hay fieles a la tradición de lavarse la cara con agua de rocío de San Juan: “para estar guapas todo el año”, dicen. Pero también es un día propicio para las brujas. De ahí la costumbre de quemar escobas que, hasta hace poco, se practicaba en Gran Canaria. En otras islas como Tenerife, La Gomera o La Palma se quemaban efigies humanas que representaban al mal, en un rito que entronca con la tradición de la quema del Judas que aún pervive en parte del Norte de la Península Ibérica.

Es costumbre saltar sobre las llamas. G. MARTIN

Recoge bien el rocío

en la noche de San Juan

Si el agua estuviera turbia,

si el agua estuviera turbia,

ese año no vivirás

El agua es otro de los elementos centrales de la Noche de San Juan. En algunos casos se trata de un elemento de adivinación. En El Hierro y Fuerteventura, por ejemplo, era costumbre mirar al fondo de estanques y albercas para ver el futuro; se decía que agua turbia que no dejara ver la efigie del que miraba en la superficie presagiaba muerte. Otras prácticas adivinatorias tenían que ver con las cosas del amor y también tenían al agua como protagonista. Adivinar la efigie del amado en el agua era cosa corriente.

El mar también tenía una importancia crucial en gran parte de la geografía canaria. Era costumbre bajar hasta la costa y pasar allí la noche hasta ver salir el sol. La noche de San Juan inauguraba la temporada de baños de mar y se consideraba que un remojón en tal señalada fecha era un signo de buena suerte. En El Hierro iban más allá y se decía que el que no veía salir el sol el 24 de junio podía no llegar a ver llegar otra noche sanjuanera. Hoy, gran parte de las fiestas se concentran en las playas. Quizás la más multitudinaria sea la de Las Palmas de Gran Canaria que, además, celebra el día siguiente la fiesta de su fundación (24 de junio de 1478). Otro punto neurálgico de esta celebración es la playa de Las Teresitas, en Santa Cruz de Tenerife.

Salta niño saltanero

fuego del señor San Juan

El que no se salte el fuego,

sin novia se quedará

Saltar el fuego se ha convertido en una de lasa señas de identidad de esta fiesta. Antes, la costumbre aconsejaba alzar el vuelo sobre las ascuas para encontrar novia o quizás para despertar la admiración de la amada o amado. Hoy, es una costumbre más que sigue conservándose a pesar de haber perdido su contenido simbólico. En fin. El verano ya asoma y Canarias entera vive con intensidad sus primeras horas.

Palabras clave: Islas Canarias, Noche de San Juan, Fiesta, Hogueras, Fuego, Ritos, Brujería, Solsticio de Verano, Siega, Estaciones.

Hoguera de San Juan desde las torres de la 'Catedral de Arucas'. GUSTAVO MARTIN