Finca de plátanos en Gran Canaria. ARCHIVO

El plátano es una de las constantes de los paisajes agrícolas de costa de las islas Canarias. Ampliamente extendido por las islas de Gran Canaria, Tenerife, La Gomera, El Hierro y La Palma, este cultivo se conformó como una de las bases de la economía de las islas durante el último tercio del siglo XIX y gran parte del XX. Hoy sigue siendo una importante fuente de ingresos para miles de familias canarias, que han dedicado gran parte de su tiempo a cultivar una de las frutas más completas que se conocen. Las diferencias con las bananas de los países tropicales son más que notables y en un estudio comparativo, el Plátano de Canarias ganaría por goleada en valor nutricional, sabor o garantías fitosanitarias. Pero empecemos por el principio. ¿Porqué el plátano de Canarias es diferente? La palabra clave es el clima de que disfrutan las Islas Canarias. El Archipiélago soporta variaciones climáticas más suaves y variables que los cultivos de zonas tropicales, lo que provoca que la fruta permanezca por más tiempo en la planta (seis meses frente a los tres meses de las zonas comprendidas entre los trópicos). Controles sanitarios europeos, la fertilidad del suelo volcánico y la dedicación de un pueblo trabajador y concienzudo con su labor hacen que el plátano de Canarias no tenga rival en cuanto a sabor, textura y aportación nutricional.

Piña en crecimiento. ARCHIVO

El plátano canario es una fruta de pequeño tamaño, intenso color amarillo y con motitas marrones que presenta valores nutricionales únicos muy superiores a los de sus competidores. La primera diferencia es el alto grado de humedad de la fruta isleña. La banana tropical, más grande y seca, presenta una textura harinosa que le resta potencia de sabor. El secreto está en la permanencia de la fruta canaria en la planta, lo que le dota de más sabor, más madurez y más aroma.

Si en lo que respecta al sabor no hay color, los estudios nutricionales elaborados por la prestigiosa Universidad de Navarra dan al plátano canario un valor nutricional que no está al alcance del resto de las frutas. Estamos ante una fuente energética natural con gran cantidad de hidratos de carbono y completamente libre de grasas y lípidos. También hay que destacar su aporte vitamínico. Un plátano de Canarias cuenta con gran cantidad de vitaminas A, B1, B2, B6, B12, C y D, lo que lo convierten en un aporte ideal para los niños, pues favorece el crecimiento, y para los adultos, pues la vitamina C previene y desacelera los factores del envejecimiento y la A ayuda a mantener en buen estado de salud nuestra piel. Así, tenemos una fruta altamente energética, que no engorda y que nos aporta gran cantidad de sustancias beneficiosas para el organismo.

Pero la gran aportación del plátano de Canarias a nuestra dieta es su gran contenido en potasio y magnesio, dos elementos que evitan la debilidad muscular y mantienen en buen estado nuestro sistema nervioso. ¿Qué aún no te has convencido de que el Plátano de Canarias es el rey de la fruta? Pues su alto contenido en fibras y en oligosacáridos lo convierte en uno de los aliados más saludables para las personas con problemas estomacales. El plátano isleño no sólo favorece el crecimiento de la flora intestinal, sino que sus propiedades antiinflamatorias y su control de las emisiones de ácido clorhídrico lo hacen muy recomendable a las personas con problemas de estómago.

Plátanos en maduración. ARCHIVO

Pero el plátano de Canarias es, también, una forma de vida para miles de familias isleñas y un moldeador de paisajes. Localidades como la Isla Baja de Tenerife, tapizan de verde sus campos cercanos a la costa gracias al cultivo intensivo de un producto que por sus características, merece el calificativo de Rey de la Fruta.