Los baños de mar, una fuente de salud

Playa de las Vistas (Tenerife). JL MARRERO

A mediados del siglo XIX, las costas de Francia e Inglaterra se llenaron de pacientes en busca de salud. Los médicos de la época redescubrieron las virtudes del baño de mar como medio para mejorar la salud de personas con problemas respiratorios y circulatorios. Ya desde la antigüedad, los pioneros de la medicina recomendaron a sus pacientes la toma de baños de mar como práctica curativa. Hombres como Galeno, Hipócrates o el andalusí Avicenas descubrieron el poder curativo del mar, un extremo que las nuevas técnicas de la medicina no han hecho sino confirmar. Los baños de mar son beneficiosos para la salud de dos formas. La primera es física: el cuerpo, sumergido en el agua marina, ‘pierde’ un 90% de su peso, lo que facilita la movilidad articular y la potencia muscular. El agua salada es, pues, un excelente medio para realizar ejercicio de manera más efectiva que en seco. Además, la acción de las olas actúa como un masaje continuo sobre la piel. Todo son ventajas.

La segunda propiedad que hace del mar una fuente de salud es su mineralización. La acción de componentes como el sodio, el cloro, el magnesio, el azufre, el calcio, el yodo y el flúor son de gran utilidad para el organismo, que también asimila otros componentes derivados de algas, plantas y arena. Los baños de mar estimulan la realización del ejercicio físico y, por tanto, acrecientan el apetito. Actúan directamente sobre la piel, con lo que favorecen el metabolismo de ésta y la estabilidad del manto ácido. También conservan en buen estado las mucosas respiratorias y las vías aéreas superiores. Además, relajan y propician un sueño tranquilo, lo cual contrarresta las alteraciones psíquicas. En los niños alientan el crecimiento y el desarrollo, previenen el raquitismo y son fuente de ejercicio, juego y relajación. Al impulsar el metabolismo y mantener el cuerpo en buena forma física, los baños de mar retardan el envejecimiento.

Para aprovechar todas estas ventajas hay que seguir unas sencillas indicaciones. La primera es zambullirse entre las 10 y las 17 horas, periodo en el que el agua está más caliente, no prolongar los baños más allá de los 20 minutos y secarse con una toalla seca nada más abandonar el agua. Después del baño de mar, es conveniente realizar un ligero ejercicio muscular que ayuda a asimilar de manera más eficaz las bondades del medio.

Otro indicador que nos habla de la bondad de las zonas costeras es su baja concentración de gérmenes. Según indican los expertos, el nivel de gérmenes en un metro cúbico de aire es cero en alta mar, 100 a 200 metros de la costa, 10.000 a dos kilómetros y más de 50.000 en Madrid. Por ello han proliferado los centros de talasoterapia, que aprovechan las propiedades curativas del agua marina. Canarias cuenta con alguno de los mejores centros de España. El clima marino es muy rico en iones, que estimulan la asimilación de vitaminas, normalizan los componentes de la sangre, crean una recuperación cardiovascular, aumentan el umbral del dolor y regeneran mejor nuestros alvéolos pulmonares. Una fractura se consolida tres veces más rápido en un medio marino que en agua dulce, un indicativo más que contundente para recomendar pasar algunas semanas al año en las costas canarias.